Fundador de Antiquities Coalition: ‘No se negociación solo de que te roben tu historia’
LONDRES: Cuando Kim Kardashian asistió a la Met Bizarría de 2018, no sabía que estaba a punto de iniciar una investigación mundial sobre el comercio ilegal de antigüedades. La foto de ella adjunto a un sarcófago de oro perteneciente al detención sacerdote egipcio Nedjemankh se volvió vírico y pronto llamó la atención de los fiscales de distrito de Manhattan. Siguió una investigación sobre sus orígenes, que llevó a los fiscales a la revolución egipcia de 2011.
Durante los disturbios, el sarcófago fue saqueado de Minya en el Parada Egipto, llevado de contrabando a París, restaurado y finalmente vendido al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por 4 millones de dólares.
«El Met compró el artículo en un momento en que hubo informes de saqueos en Egipto luego de la revolución de 2011», dijo Deborah Lehr, presidenta y fundadora de Antiquities Coalition. «Si hubieran buscado en Google los pedigríes, habrían sabido que era impostor porque la deshonestidad de exportación era de 1971 y tenía el sello ‘República Árabe de Egipto’, que no era el nombre del país en ese momento».
El caja fue devuelto a Egipto en febrero de 2019.
El desentrañamiento del ocultación que rodea al sarcófago de oro provocó una investigación mundial sobre el comercio de antigüedades robadas. En mayo del año pasado, Jean-Luc Martinez, expresidente y director del Louvre de París, fue destacado de complicidad en fraude y lavado de cuartos. Todas las acusaciones se relacionan con el comercio de antigüedades de Egipto y fueron confirmadas por un tribunal de apelaciones francés en febrero. Martínez niega favor actuado mal.
Las transacciones examinadas incluyen la adquisición de una reguero de piedra (lápida) que representa al faraón Tutankamón, adquirida para el Louvre Abu Dhabi en 2016. Se cree que esta placa fue vendida al museo por un galerista y comerciante de arte libanés-alemán, Roben Dib, y el habituado francés en antigüedades Christophe Kunicki. Entreambos estuvieron involucrados en la liquidación del sarcófago de oro a The Met en 2017.
Según Lehr, esto es solo la punta del iceberg, pero es difícil evaluar el real importancia del problema. La Pelotón de Tráfico de Antigüedades de la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, establecida en 2017, estima que el valencia total de sus incautaciones hasta la vencimiento supera los $375 millones. Esas incautaciones incluyen 180 reliquias por valencia de $ 70 millones que el magnate multimillonario de los fondos de cobertura Michael Steinhardt entregó en 2021, incluidos artefactos robados de Líbano, Egipto e Irak. Steinhardt igualmente había poseído anteriormente una vanguardia de toro del templo fenicio de Eshmun en Saida, saqueada de una instalación en Byblos durante la Conflicto Civil Libanesa. La vanguardia terminó en el Met y fue repatriada a Líbano en 2017 a pesar de las objeciones legales de sus propietarios, Lynda y William Bierewaltes.
«Es solo un mercado», dice Lehr, quien igualmente es director ejecutor de Edelman Entero Advisory y vicepresidente del Instituto Paulson. «Durante muchos abriles, las principales galerías, muchas casas de subastas y los comerciantes lo consideraron un crimen sin víctimas. Se ha conocido como: «Nadie se dará cuenta, y si lo hacen, es solo el precio a enriquecer para devolverlo».
Lo contrario es en verdad el caso. El robo de antigüedades no solo priva a las comunidades cerca de de los sitios arqueológicos de futuras oportunidades económicas, sino que igualmente ayuda a financiar organizaciones como Daesh. «Tenían un profesión de extirpación», explica Lehr. “Un sección se centró en el petróleo y otro en las antigüedades porque se dieron cuenta de que era un negocio muy rentable. Incluso tenían su propia casa de subastas”. Correcto a su impacto en las economías y la seguridad mundial, Antiquities Coalition cree que se necesita un enfoque de todo el gobierno y la cooperación internacional para combatir la perjuicio cultural.
«Nadie audición al Ministro de Antigüedades», dice Lehr. “Son los más débiles del sistema. Entonces, si desea desarrollar poco, debe comunicarse con el Unidad de Estado, el Unidad de Defensa o el Unidad del Fisco. Necesitan tenerlo en su radar. Una vez que esté allí, nos da la oportunidad de comenzar a establecer las estructuras legales y crear conciencia. Y una vez que pudimos musitar con estas personas y mostrarles que no se negociación solo de que te roben la historia, se negociación de una oportunidad económica, se negociación de algunos de los disturbios civiles por los que estás pasando, nos dimos cuenta de que los habíamos entendido. Atención. Luego comenzamos a trabajar con ellos y a cambiar la estructura legítimo para que al menos pudieran tomar medidas si había un delito”.
Lehr fue anteriormente el principal negociador de derechos de propiedad intelectual del gobierno de EE. UU. con China. Su interés en el comercio ilícito de antigüedades fue provocado por la mezcla de historia y asuntos exteriores. Mientras trabajaba como negociadora, ella y su equipo comenzaron minuciosamente a descubrir patrones de contrabando. Descubrieron que las redes a menudo comenzaban con bandas locales del crimen organizado que trabajaban con listas proporcionadas por comerciantes, quienes a su vez trabajaban con científicos que sabían qué antigüedades se podían encontrar en un dominio en particular.
“Se sacan de contrabando, así que hay contrabandistas profesionales que un día traficarán drogas, un día mujeres, un día cigarrillos, un día antigüedades”, dice Lehr. «Este proceso suele ser muy similar y luego se especializa en el intermediario», como Douglas Latchford, un marchante de arte inglés que fue destacado en 2019 de traficar reliquias camboyanas saqueadas y falsificar documentos. Aunque se presentaron cargos en su contra por fraude electrónico, contrabando y conspiración en Nueva York, fueron desestimados luego de su crimen en 2020. En junio de ese año, la hija de Latchford accedió a renunciar a 12 millones de dólares por la liquidación de antigüedades robadas. Anteriormente había devuelto 125 estatuas y reliquias de oro a Camboya.
“No estamos en contra del comercio de antigüedades, solo estamos en contra del comercio de artículos ilegales”, dice Lehr, quien fundó Antiquities Coalition en 2011 como una ONG dedicada a proteger el patrimonio mundial del chantaje cultural. “Y a veces es muy difícil notar la diferencia. Es por eso que estamos tratando de trabajar con instituciones para fomentar ciertas prácticas, incluida la creación de unidades de investigación de procedencia rigurosas para casas de subastas, comerciantes y museos». A raíz del escándalo del Louvre, la ministra de Civilización de Francia, Rima Abdul Malak, anunció la formación de un comisión para investigar el ámbito legítimo y los procedimientos para la adquisición de obras. En mayo, el Met anunció que contrataría un equipo dedicado a la investigación de procedencia.
Lehr igualmente aplazamiento que se impongan sentencias más duras a los condenados por delitos culturales. En el caso del escándalo de Hobby Lobby, en el que los representantes del comerciante de artes y artesanías con sede en EE. UU. falsificaron a sabiendas los registros de importación de artefactos iraquíes, se llegó a un acuerdo de 3 millones de dólares. En contraste, Steinhardt, de 82 abriles, simplemente recibió una prohibición de por vida de apoderarse antigüedades.
“Esperamos que haya sentencias de prisión en un futuro cercano, porque eso es efectivamente lo que se necesita como medio ambiente disuasorio”, dice Lehr.
Dos antigüedades de la región que están en la relación de los «más buscados» de la Coalición son el Bravo de Nimrud, saqueado del Museo Franquista de Irak en 2003, y una inscripción en piedra de alabastro del Templo de Awwam en Yemen. La coalición igualmente está trabajando con gobiernos de todo el mundo árabe para alcanzar un cambio significativo. Ella impulsó la firma de un memorando de entendimiento entre los EE. UU. y Egipto en 2016 que restringe las importaciones de ciertas reliquias arqueológicas, y está trabajando con los ministerios de civilización en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para crear conciencia: AlUla es uno, luego de todo uno de los sitios arqueológicos más grandes del mundo, y Dubai fue (al menos históricamente) un centro para el comercio ilegal de antigüedades. Arabia Saudí igualmente quiere desempeñar un papel de liderazgo en la lucha contra el chantaje cultural y en el incremento y formación de arqueólogos árabes.
“Si adecuadamente no creo que Arabia Saudita o los Emiratos Árabes Unidos piensen que tienen un problema de saqueo, aún necesitan proteger su patrimonio y es muy importante ser un líder en este tema”, dijo Lehr. «Los pasos que están tomando para recoger y cómo están manejando la excavación son muy importantes para dar un ejemplo, no solo en la región sino a nivel mundial».
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