Se calma que Florida produzca este año el gajo más pequeño de su cultivo insignia, las naranjas, desde la Segunda Conflicto Mundial.
Con temperaturas bajo cero durante el extremo mes y una enfermedad en curso que afecta a los árboles de cítricos, los productores de cítricos de Florida están luchando en dos frentes. El gobierno estatal, federal y la industria están trabajando juntos en una alternativa. A medida que los precios del miga de naranja continúan aumentando, los productores de cítricos piden a los estadounidenses que sigan comprándolo para mantenerse a flote.
Y lo hacen con menos productores.
Florida, que produce el 95 por ciento del miga de naranja de Estados Unidos, alberga más de 400,000 acres de plantaciones de cítricos. Esta es la porción de la superficie cultivada de hace 20 primaveras, y el 23 por ciento de la superficie existente es insostenible, dijo Florida Citrus Mutual a ABC News Tampa Bay. Los productores de Florida que todavía están produciendo se mantienen luego de que el 60 por ciento abandonó la industria en los últimos cinco primaveras.
Aún así, la industria emplea a más de 33,000 personas, aporta $6,762 mil millones en contribuciones económicas anuales al estado y aporta cientos de millones de dólares en ingresos fiscales que ayudan a apoyar las escuelas, las carreteras y los servicios de sanidad de Florida, según la Comisión de Cítricos de Florida. supervisado por el Sección de Cítricos de Florida.
La industria ha lidiado con las heladas, así como con el cancro o la stasia de los cítricos antiguamente, pero el verde de los cítricos, conocido como la «plaga campesina», ha demostrado ser un desafío continuo. El verde de los cítricos es causado por un pequeño insecto, la pulga asiática de los cítricos, que inyecta bacterias en los árboles. Lentamente los sofoca, permitiendo que crezcan frutos más pequeños, verdes y amargos. Con el tiempo, los árboles se debilitan, dan menos frutos y eventualmente mueren.
No ha habido una alternativa para detener el enverdecimiento de los cítricos desde que surgió por primera vez en 2005. Los investigadores del Centro de Educación e Investigación de Cítricos de la Universidad de Florida en el condado de Polk y el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida están trabajando juntos para encontrar formas de prevenirlo.
«El pronóstico de 43,5 millones de cajas de naranjas de Florida está un 2 por ciento por debajo del pronóstico antecedente y un 18 por ciento por debajo de la utilización final de la temporada pasada», dijo el Sección de Agricultura de EE. UU. en su pronóstico de rendimiento de cultivos de febrero. “Las variedades Early, Mid y Navel se pronostican en 17,5 millones de cajas (788.000 toneladas), sin cambios con respecto al pronóstico antecedente pero un 23 por ciento menos que la carga de trabajo final de la temporada pasada. El pronóstico de naranja Valencia de Florida de 26,0 millones de cajas (1,17 millones de toneladas) es un 4 por ciento inferior al pronóstico antecedente y un 14 por ciento inferior a la carga de trabajo final de la temporada pasada.
Se calma que Florida Specialty Citrus se mantenga en 800.000 cajas.
El documentación da cuenta de las temperaturas bajo cero del 28 al 30 de enero, pero es posible que su impacto total en los cultivos de cítricos no se refleje por completo hasta el documentación de producción de cultivos de marzo.
A pesar de los desafíos, los agricultores de Florida continúan adaptándose y probando nuevos métodos para perseverar sus árboles saludables. Asimismo plantan nuevos árboles para desarrollar futuros cultivos.
“El coraje y la determinación de Florida Citrus Growers no flaquean. Siguen comprometidos a sufrir cítricos de Florida y miga de naranja de Florida de gran calidad y sabor a todos los que lo buscan, a pesar de los desafíos conocidos y desconocidos”, dijo Shannon Shepp, directora ejecutiva del Sección de Cítricos de Florida. «A medida que los consumidores continúan recurriendo al miga de naranja de Florida por sus beneficios para la sanidad más que en muchos primaveras anteriores, los productores están invirtiendo y replantando nuevamente para avalar que esta bebida icónica se pueda disfrutar para las generaciones venideras».
Posteriormente de la congelación de enero, el director. Ron DeSantis emitió una orden ejecutiva para apoyar la agroindustria. Se ha alentado a los afectados por la congelación a completar un breviario de daños para determinar qué protección pueden obtener.
«Como productores, no somos ajenos a la adversidad: los desastres naturales, las plagas y las enfermedades son parte de la vida cotidiana», dijo Steve Johnson, presidente de la Comisión de Cítricos de Florida. Pero la industria se mantiene unida, dijeron, y la comisión votó rápidamente para promulgar una regla de emergencia que «rebajó la proporción mínima de sólidos solubles a ácido cítrico anhidro a 8,5 a 1 y un Brix reducido de 8 para naranjas frescas y procesadas». La regulación temporal se aplica hasta el 20 de marzo.
Johnson asimismo es propietario y director ejecutor de Johnson Harvesting Inc., con sede en Wauchula. Le dijo a ABC News Action Tampa: «Espero que todos vayan a casa y compren un distintivo de miga de naranja cada semana. Vamos a hacer que esto suceda de alguna modo, de alguna modo. Si se proxenetismo de plantar más árboles, si se proxenetismo de encontrar una nueva variedad, si se proxenetismo de encontrar un nuevo patrón, entonces eso es lo que tenemos que hacer”.
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