Ofreciendo abrazos y humor, el presidente Joe Biden consoló a los habitantes de Colorado que luchaban con la reconstrucción de casas y negocios destruidos la semana pasada por un raro incendio invernal azotado por el singladura que arrasó un par de suburbios densamente poblados entre Denver y Boulder.
Una víctima fue identificada el viernes y una de las 35.000 personas que se vieron obligadas a desentenderse sus hogares permaneció desaparecida.
Biden y su esposa, Jill, llegaron al vecindario de Harper Lake en Louisville el viernes por la tarde para inspeccionar los daños, pasando por los restos quemados de las casas yuxtapuesto a las estructuras dañadas que aún están en pie. Caminaron por una calle donde las casas se incendiaron hasta sus cimientos de concreto, reuniéndose con residentes y funcionarios locales que han estado supervisando la respuesta y la recuperación.
Hablando en un centro de pasatiempo en Louisville, Biden elogió el «increíble coraje» de las personas afectadas por el incendio y prometió el total apoyo del gobierno federal para ayudar a la reconstrucción.
«No sólo se están ayudando unos a otros, sino que estamos aquí con ustedes, no nos vamos a ir», dijo Biden. «Tengo la intención de hacer lo que sea necesario, siempre que sea necesario para apoyarlos».
El incendio estalló de guisa inusual a fines de diciembre, luego de meses de sequía con un otoño seco y un invierno sin casi nadie de cocaína. Cerca de 1.100 edificios, la mayoría de ellos viviendas, fueron destruidos, causando daños estimados en $ 513 millones.
Biden alentó a los residentes a «ratificarse unos a otros», y agregó: «Superarán esto y serán más fuertes».
La causa del incendio sigue bajo investigación. Los investigadores han corto su búsqueda de la causa a un dominio cerca de Boulder donde un transeúnte capturó un video de un cobertizo en llamas el 30 de diciembre, cuando comenzó el incendio. Pero las autoridades aún podrían tardar semanas en descubrir cómo comenzó.
“No puedo imaginar cómo es estar aquí en este vecindario y ver vientos azotados de hasta 100 millas por hora y ver llamas acercándose”, dijo Biden.
La mayoría de los edificios destruidos eran viviendas. Pero el incendio asimismo arrasó ocho negocios en Louisville y la vecina Superior. Las agencias federales, estatales y locales y las organizaciones sin fines de provecho han estado ofreciendo público para la vivienda, asesoramiento, alimentos, estipendios y otras ayudas a los residentes.
Viajando con el presidente en el Air Force One a Colorado estaban los dos senadores del estado, dos miembros del Congreso del dominio afectada y la administradora de FEMA Deanne Criswell, cuya agencia está brindando público federal. En Colorado, conoció al administrador Jared Polis, al corregidor de Louisville Ashley Stolzmann, al alguacil del condado de Boulder Joe Pelle y al presidente del distrito de protección contra incendios de Louisville, John Wilson, por otra parte de los residentes y los socorristas.
Saludando a una carrera de bomberos y personal de EMS uno por uno, Biden repartió monedas de desafío con el sello presidencial mientras les agradecía por su servicio con un apretón de manos.
Stacy Moore estaba en su patio trasero el viernes por la tarde examinando la destrucción de la casa en la que había vivido desde la término de 1990 por el fuego. La habían atraído al dominio porque se suponía que estaba libertado de amenazas de incendios forestales, inundaciones o tornados que otras partes del estado suelen ver.
«Pensé que era perfectamente seguro», dijo.
«Me gustaría ver que el gobierno federal y los gobiernos de nuestras ciudades y nuestros gobiernos estatales ayuden a educar a la gentío sobre cómo podemos utilizar las mejores prácticas de construcción», dijo poco antaño de la aparición de Biden. Le han dicho que el seguro de hogar «no se acercará a nadie» cubriendo el costo de reconstrucción.
El viernes, las autoridades identificaron a una persona cuyos restos fueron encontrados cerca del origen del incendio a principios de esta semana como Robert Sharpe, de 69 abriles, de Boulder. En un comunicado, su grupo dijo que Sharpe era un residente de mucho tiempo que trabajó en la industria de la construcción durante muchos abriles.
«La devastación total de este evento ha conmocionado e impactado a muchos en la comunidad», dijo la grupo en un comunicado agradeciendo a las autoridades por la búsqueda intensiva de Sharpe. «Nuestros corazones están con los muchos otros que han sufrido pérdidas».
El año pasado, Biden hizo varios viajes para inspeccionar las secuelas de los eventos climáticos, incluidas las tormentas de hielo en Houston, los incendios forestales en California y las inundaciones en la ciudad de Nueva York y Nueva Chaleco.
A mediados de diciembre, visitó a residentes de Dawson Springs, Kentucky, posteriormente de que una serie de tornados azotaran ese estado y otros siete, matando a decenas de personas.
Biden dijo el viernes que los eventos extremos resaltan que Estados Unidos necesita «reunir el coraje» para invadir el cambio climático.
«No podemos ignorar la sinceridad de que estos incendios están siendo sobrealimentados» por el clima cambiante, dijo. «La situación es un código rojo intermitente para nuestra nación».
Posteriormente de inspeccionar la terreno en Colorado, Biden y la primera dama viajarían a Las Vegas para asistir al funeral del sábado por Harry Reid, el exlíder de la mayoría del Senado.
Reid murió la semana pasada posteriormente de una batalla de abriles contra el cáncer a los 82 abriles. Él y Biden habían servido juntos en el Senado.
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